Kehilangan kemampuan mencium merupakan efek samping umum dari Covid-19. Sekitar 1 dari 5 pasien Covid situs medusa88 melaporkan kehilangan kemampuan mencium delapan minggu setelah terinfeksi. Kini, metode inovatif untuk memulihkan kemampuan mencium pasien sedang diuji menggunakan plasma darah pasien itu sendiri.

Beberapa metode pemulihan indra penciuman pasien Covid telah diujicobakan sejauh ini, termasuk terapi pelatihan penciuman, di mana pasien mengendus bau yang kuat beberapa kali sehari. Bentuk pelatihan penciuman ini berlangsung selama beberapa bulan, namun sejauh ini hanya memulihkan sekitar 35 persen indra penciuman seseorang. Ini adalah standar emas untuk memulihkan indra penciuman, menurut ahli otolaringologi, David Rosen. Jelas diperlukan alternatif dengan hasil yang lebih baik. Di sinilah terapi plasma berperan.

Terapi plasma kaya trombosit sebenarnya sudah ada selama 40 tahun. Perawatan ini bekerja dengan mendorong neuron yang disebut neuron olfaktorius, yang terletak di hidung, untuk memperbaiki diri. Neuron olfaktorius mendeteksi informasi tentang aroma dan mengirimkan sinyal ke sistem saraf pusat. Menurut Dr. Rosen, neuron olfaktorius adalah satu-satunya yang dapat memperbaiki diri:

"Jika saraf yang menuju jari dan memungkinkannya bergerak terpotong, kemungkinan besar saraf itu tidak akan berfungsi lagi jika kita menyambungkannya kembali karena saraf-saraf ini tidak dapat beregenerasi dengan baik. Namun, kita dapat meregenerasi neuron penciuman dengan mengaktifkan kembali kemampuan tubuh untuk memperbaiki dirinya sendiri dengan plasma." Rosen menjelaskan .

Plasma darah dipenuhi dengan trombosit, yang mendorong tubuh untuk memproduksi lebih banyak sel punca, dan sel punca ini mampu menciptakan neuron.

“Trombosit memiliki banyak faktor pertumbuhan yang memberi tahu tubuh, “oke, mulailah membuat sel induk dan mulai membedakannya menjadi neuron.” Jaringan saraf yang rusak tidak mudah diperbaiki, tetapi dalam kasus ini, kita bisa mengatasinya karena neuroplastisitas yang sudah ada dalam sistem ini.”

Perawatan ini melibatkan pengambilan widget selulosa dan merendamnya dalam darah pasien yang kaya plasma, lalu memasukkannya jauh ke dalam hidung, tempat neuron penciuman berada. Delapan puluh persen plasma diserap pada menit pertama, dan widget tersebut akan terlepas dalam waktu satu atau dua hari.

Dr Rosen kini berada di Tahap 2 uji klinis. Meski belum dipublikasikan sebagai penelitian, ia mengatakan bahwa dua lusin pasien telah pulih sepenuhnya dengan menggunakan terapi plasma. Langkah selanjutnya adalah studi double-blind. Meski terapi ini masih dalam tahap awal uji klinis, pasien yang telah ia tangani dapat memberi harapan bagi pasien lain:

“Kemarin saya menemui seorang pasien yang baru menjalani dua kali perawatan, dan dia mengatakan bahwa baginya, rumput kembali berbau seperti rumput dan cokelat terasa seperti cokelat. Saya gembira melihat orang-orang kembali menjalani kehidupan normal mereka.”