Begitulah Jordan Holt menggambarkan momen Slot Spaceman ketika ia mencapai titik terendah akibat kecanduan judi olahraganya. Pria berusia 44 tahun asal Yuma, Arizona ini mengatakan bahwa ia mulai bertaruh pada sepak bola dan basket pada tahun 2007. Awalnya, katanya, hal itu terasa tidak berbahaya, tetapi kemudian dengan cepat menjadi tidak terkendali.

"Saat itu saya terobsesi dengan hal itu. Itu saja yang bisa saya pikirkan. Saya tidak bisa memikirkan hal lain dalam hidup saya, saya tidak bisa fokus pada apa pun, kecuali memenangkan kembali uang yang saya hilang," katanya.

Hotline perjudian bermasalah di seluruh AS telah mengalami lonjakan panggilan seputar acara olahraga besar, terutama Super Bowl. Jutaan warga Amerika akan menyaksikan Super Bowl akhir pekan ini untuk menyaksikan Philadelphia Eagles berhadapan dengan Kansas City Chiefs di New Orleans.

Menurut American Gaming Association, taruhan legal diperkirakan mencapai hampir $1,5 miliar selama pertandingan, memecahkan rekor tahun lalu sebesar $1,2 miliar. Diperkirakan lebih dari satu dari empat orang dewasa Amerika akan bertaruh pada pertandingan tersebut, menurut AGA.

Dewan Nasional Perjudian Bermasalah melaporkan bahwa risiko kecanduan judi telah meningkat sejak Mahkamah Agung melegalkan taruhan olahraga tujuh tahun lalu. Menurut dewan tersebut, risiko kecanduan judi di AS meningkat sebesar 30% antara tahun 2018 dan 2021. Keith Whyte, mantan direktur eksekutif organisasi tersebut, mencatat bahwa ada beberapa tanda bahaya yang jelas yang dapat membantu mengidentifikasi masalah perjudian.

"Jika Anda menjadi sibuk dengan perjudian Anda. Jika Anda mulai kehilangan kendali atas jumlah dan waktu yang Anda habiskan untuk bertaruh. Yang terpenting, jika itu menyebabkan kerugian bagi Anda. Itu bisa berupa masalah kinerja di tempat kerja, pertengkaran, atau hilangnya waktu bersama keluarga Anda," kata Whyte.

Daniel Kotsias adalah seorang konselor perjudian olahraga dari Oak Park, Michigan. Ia mengatakan penggunaan ponsel pintar dan tablet telah membuat orang lebih mudah kecanduan.

"Ini adalah dopamin yang terus-menerus mengalir di iPhone, mereka dapat menggunakannya kapan saja mereka mau," kata Kotsias. Ia mengatakan yang membedakan seorang penjudi dari seorang penjudi bermasalah adalah fenomena yang disebut "mengejar kekalahan."

"Beberapa orang mengira bahwa mereka menang besar karena pengetahuan olahraga mereka, tetapi sayangnya karena bandar selalu menang, pada akhirnya mereka akan terus bertaruh untuk mencoba menang lebih banyak dan mereka akan kalah — dan saat itulah mengejar kekalahan mereka mulai terjadi," kata Kotsias.

Sedangkan Holt, katanya, berulang kali mencoba berhenti, bahkan berhari-hari tidak memasang taruhan. Namun, kemudian ia mendapat pesan teks di ponselnya dari FanDuel, sebuah perusahaan perjudian daring. "Ketika Anda mempertaruhkan begitu banyak uang, mereka akan membuat Anda merasa senang dan menempatkan Anda di ruang VIP mereka," kata Holt. "Anda memiliki bandar taruhan pribadi dan salah satu keuntungannya adalah mereka akan selalu memberi Anda taruhan bonus yang pada akhirnya membuat Anda kembali bertaruh," kata Holt.

Antara tahun 2022 dan 2024, Holt kehilangan sekitar $110.000 — kerugian yang membuatnya benar-benar terputus dari kehidupannya.

"Saya berpikir untuk bunuh diri beberapa kali. Saya merasa tidak lagi menjadi anggota masyarakat yang berharga. Saya merasa tidak berkontribusi apa pun dan saya memang tidak ditakdirkan untuk berada di sini lagi," katanya.

FanDuel merujuk NPR ke American Gaming Association, yang merupakan anggotanya, untuk dimintai komentar. Joe Maloney, wakil presiden senior untuk komunikasi strategis, mengatakan perusahaan taruhan olahraga berdedikasi pada praktik permainan yang bertanggung jawab.

"Perusahaan menemui konsumen di tempat mereka berada dengan cara yang sama seperti transformasi digital yang memungkinkan konsumen menggunakan aplikasi untuk membeli berbagai barang mulai dari bahan makanan hingga menggunakan ponsel untuk ikut serta dalam perjudian yang diatur secara hukum," kata Maloney. Ia menambahkan bahwa pajak dari industri permainan membantu mendanai program untuk membantu para penjudi bermasalah.

Dengan taruhan olahraga yang mencapai rekor tertinggi, Whyte, dari National Council on Problem Gaming, mengatakan bahwa merupakan tanggung jawab pemerintah untuk menetapkan "lapangan bermain yang setara" dengan regulasi perjudian yang lebih ketat.

"Terlalu banyak uang yang dipertaruhkan bagi perusahaan untuk mengatur diri mereka sendiri sepenuhnya atau bagi pemerintah yang memperoleh pendapatan pajak yang sangat besar dari perjudian, mereka tidak selalu berpihak pada konsumen," kata Whyte.

Komite Kehakiman Senat membahas undang-undang tahun lalu yang akan mengatur perjudian olahraga. UU Taruhan SAFE , yang diperkenalkan oleh Senator Demokrat Connecticut Richard Blumenthal, akan menciptakan perlindungan dan standar konsumen nasional untuk industri perjudian olahraga seluler.

"RUU ini adalah masalah kesehatan masyarakat," kata Blumenthal. "Ini masalah menghentikan kecanduan, menyelamatkan nyawa, dan memastikan bahwa kaum muda khususnya terlindungi dari eksploitasi."

Undang-undang tersebut memuat sejumlah ketentuan yang akan mengatur taruhan olahraga. Undang-undang tersebut melarang iklan selama acara olahraga langsung dan melarang promosi yang menawarkan taruhan bonus, peningkatan peluang, dan bujukan lainnya.

RUU ini akan memaksa perusahaan melakukan pemeriksaan keterjangkauan kepada pelanggan, melarang penyetoran melalui kartu kredit, dan membatasi pelanggan hingga lima penyetoran dalam rentang 24 jam.

RUU tersebut juga akan melarang perusahaan menggunakan kecerdasan buatan untuk melacak kebiasaan perjudian pelanggan, yang digunakan untuk menawarkan promosi individual serta "taruhan mikro" dan produk bertenaga AI lainnya.

Meskipun undang-undang tersebut telah memperoleh dukungan bipartisan di DPR dan Senat, beberapa kritikus khawatir bahwa langkah-langkah pengaturannya dapat menghambat inovasi di pasar yang berkembang pesat. Namun, para pendukung berpendapat bahwa Safe Bet Act merupakan langkah yang diperlukan untuk memberikan kejelasan dan akuntabilitas pada industri yang terus tumbuh dalam skala dan kompleksitas.

Hampir 40 negara bagian — dan Distrik Columbia — sekarang memiliki beberapa bentuk perjudian yang dilegalkan.

Sedangkan Jordan Holt, ia sedang dalam pemulihan dari kecanduan judinya. "Penggemar berat Kansas City" itu mengatakan Minggu malam akan dihabiskan untuk bersantai bersama keluarganya, makan sosis dan keju, memanggang sayap ayam — dan mendukung Chiefs.